Den nyutexaminerade doktorn och vetenskapsmannen Simão Bacamarte kommer tillbaka till sin födelsestad för att där hänge sig åt den medicinska vetenskapen. Han börjar sortera stadens befolkning i ”sjuka” och ”kloka” och startar en anstalt för behandling av stadens ”dårar”, där så småningom majoriteten av det lilla samhällets befolkning sitter inlåst – allt för samhällets bästa.

Vansinnesläkaren av Machado de Assis kan betraktas antingen som en kortroman eller en lång novell. Berättelsen skildrar vad en blind vetenskapstro kan leda till och väcker frågor om vem som är klok, vem som är vansinnig och om vem som har makt i samhället. Den är en både tragisk och komisk satirisk berättelse om psykiatrin som vetenskap under 1800-talet, samtidigt som jämförelser kan göras med t.ex maktsituationen i diktaturer världen över. Läs i årskurs 8-9 eller gymnasiet!