”Sent en kväll i slutet av mars tog en tonåring ett dubbelpipigt hagelgevär i handen, gick rakt ut i skogen, satte vapnet mot en människans panna och tryckte av. Det här är historierna om hur vi hamnade där.”
I Björnstad blir jobben färre och livet är tufft för många. Den starkt macho- och grupptryckspräglade bygden förenas genom ishockeyn och alla är överens om att juniorlaget är byns stolthet. Bara de vinner finalen kommer hockeygymnasiet att flytta till byn, kanske byggs det ett köpcentrum och med det kommer efterlängtade jobbtillfällen. Hela Björnstads framtid står och faller med hockeykillarnas prestationer, vilket förstås är ett tungt ok att bära. Samtidigt har de i hela sina liv drillats med att de är vinnare och nästintill odödliga.
Det före detta NHL-proffset Peter flyttar hem till Björnstad igen och blir juniorlagets högt skattade tränare – för honom kan laget gör allt. Med Peter flyttar också hans fru Mira och deras barn Maya och hennes lillebror. I skolan träffar Maya hockeylagets stjärna Kevin, killen som alla vill ha men som är ouppnåelig för de flesta tjejer. Efter att juniorlaget vunnit semifinalen påhejade av hela byn bjuder Kevin in till fest. På festen har Kevin bara ögon för Maya, men när hon inte vill gå lika långt som han tvingar han sig på henne och begår ett grovt sexuellt övergrepp. Maya skuldbelägger sig själv och vill först inte anmäla, för vem kommer att tro på henne? Hon som inte är någon medan Kevin är hela byns hjälte? När Kevin sedan blir anklagad så leder det till kaos och splittring mellan så väl spelare som mellan föräldrar och vänner. Centralt är konflikten hos Peter – ska han tro på sin stjärnspelare eller sin dotter? Sakta men säkert börjar saker förändras i Björnstad, men kanske inte på det sätt som många hade trott och hoppats på. Björnstad ger upphov till många frågor att diskutera och vi rekommenderar den för gymnasiet.
Det finns en första gång för allt: Den första förälskelsen, den första gången man blir dumpad, den första stora sorgen. Första gången man får vara riktigt nära och första gången någon är alldeles för långt bort. Denna novellsamling innehåller en blandning av första-gången-händelser och känslan av allt efteråt är förändrat.
Det är en vanlig blåsig torsdagsmorgon på väg till skolan som Elin hör det märkliga ljudet för första gången. Det kommer ur ett hål som har gjorts i berget och när Elin kollar närmare ser hon att de stora fordonen som kör ner i berget aldrig kommer upp igen. När 107 tunga fordon med förare försvunnit börjar ryktena gå; Är det en radiostörning? En baltisk liga? Gasläcka? Slukhål? Det bestäms att det måste vara en drake som bor i berget, och man börjar hylla draken. Den som ifrågasätter huruvida det kan vara sant får föreningen ”Drakens vänner” efter sig och en efter en börjar folk klä sig i drakliknande kläder. Men inte Elin. Och inte grannpojken Hiwa. Snart är det straffbart att vara kritisk mot Draken och folk börjar ange varandra. Vem kan man lita på? Och vad är egentligen sanningen?
Under en historielektion om andra världskriget frågar sig eleverna hur nazismen kunde få så stort inflytande så snabbt och deras lärare Ben bestämmer sig för att genomföra ett experiment. Han startar organisationen Vågen för att få eleverna att förstå hur lätt det är att börja styras av någon annan. Han börjar med att införa regler för lydnad och uppförande i klassrummet och presenterar en kraftfull slogan och inom kort får han med sig majoriteten i klassen. Det tar dock inte lång tid innan Ben är så uppslukad av sin nya roll som Vågens ledare att han tappar kontrollen över hur Vågen utvecklas och sprider sig bland skolans elever. Genom eleven Laurie Saunders ögon får vi följa Vågens framfart. Hon är en av få som ifrågasätter hur mycket Vågen alltmer påverkar hennes vänner, och snart är hon i stort sett den enda som i allt starkare motvind kämpar för att de andra ska inse att Vågen håller på att ta kontroll över dem alla.
Ava går i trean på gymnasiet och ska snart ta studenten tillsammans med sina bästa vänner Mira och Hugo. Ava och hennes vänner verkar ha det där perfekta kompisgänget med söndagshäng varje vecka och bestämda regler som att den som först lyfter mobilen när de umgås får betala notan.
Likt ett nutida Romeo-och-Juliakärlekspar kämpar Ellie och Jeremiah i Jacqueline Woodsons bok Närmar du dig mjukt för att få vara tillsammans. Ellie och Jeremiah vet från första stund de möts att de hör ihop, nu och för alltid. Men att hon är judinna och att han är svart är något som omgivningen har svårare att acceptera än vad de båda hade trott. De få stunderna som de får tillsammans kan närmast beskrivas som magiska, men ideligen dyker det upp saker som hindrar dem från att få vara tillsammans.