När den fattige skogsarbetaren Jan håller sin nyfödda dotter i famnen slår hans hjärta så kraftigt att han tror att han är sjuk. Efter en stund förstår han att han för första gången i sitt liv känner kärlek. Jan bestämmer att flickan ska heta Klara Fina Gulleborg, trots att hans fru Kattrina säger att det nog inte passar för en fattig unge. Från att ha varit en sur och ordknapp person är nu Jan öppen och pratglad – Han vill att alla ska höra hur klok och vacker hans dotter är.
Olyckliga händelser leder fram till att familjen hotas av vräkning på grund av obetalda skulder och Klara Fina ser ingen annan utväg än att hon måste åka till Stockholm och försöka få jobb. Hon tar farväl av sina föräldrar och säger att hon snart kommer hem igen. Pengarna kommer, men inte Klara Fina. Istället börjar ett rykte frodas att Klara Fina prostituerar sig och skäms för mycket för att komma hem.
Detta är något som Jan inte kan acceptera. Han blir galen av längtan och går in i sin egen värld. Han blir Kejsar Johannes av Portugallien och står varje dag på båtbryggan och väntar på sin dotter. När Klara Fina dyker upp hemma efter 15 långa år så är ingenting sig likt. Hennes pappa välkomnar henne som kejsarinna och hon tycker att han beter sig galet och vill bara därifrån. Hon övertalar sin mor att lämna Jan och följa med henne därifrån, vilket får ödesdigra konsekvenser.
Detta är en både vacker och sorglig berättelse om vad längtan kan göra med en person. Men också om hur människan kan förändras av kärlek och vänlighet, medan fördomar och girighet inte för något gott med sig.
Lärarhandledning till boken finns här: Lärarhandledningar – Cirkbloggen
