I den första novellen ”Vi kan inte hjälpa alla” möter vi en ung, ensamstående mor på väg hem från förskolan med dottern. Det var ju meningen att de skulle gå hela vägen, men så kissar dottern på sig, och kanske borde de ta bussen? Men om de tar bussen hem räcker pengarna inte över helgen och de kan inte tjuvåka på bussen för det skulle dottern förstå att det är fel att göra så. Istället hamnar de i köpcentret där mamman lovat sin dotter ett par nya trosor för det är vinter och kallt och då kan man inte gå i blöta trosor. På vägen in möter de en tiggare som dottern så gärna vill hjälpa. Mamman har inte en tillräckligt bra förklaring till varför de inte ska skänka pengar så hon ger mannen en del av deras sista slantar. Dottern är lycklig men i mamman river oron över hur de ska klara sig. En novell om hur svårt det är att vara människa. Att vilja göra rätt för sig och stå fast vid sina principer även i tider när man helst vill ge upp. Vad det innebär att vilja ge sitt barn allt vackert i hela världen, men att bara ha 40 kr när ett par trosor kostar 49 kr och det är flera dagar till nästa lön.
I ”Rätt Thomas” har jag-berättaren Thomas nyss kommit ut ur fängelset. Thomas ser fram emot att han på kvällen ska han få besök, med övernattning, av sin lilla son Leon. Nu ska det äntligen bli förändring, han ska ta tag i livet och sluta dricka alkohol! Han måste bara köpa en kudde till barnet. Han har ångest redan när han kliver in i butiken. Expediternas frågor – vilken sorts kudde? vilket material? – stressar honom tills han når sin gräns och lämnar affären med en känsla av misslyckande. Utanför möter han gamla skolkamraten Vibeke, de två går till en pub tillsammans.
Den sista novellen ”Syskon” handlar om 17-åriga Rebekka, som hittar ett brev adresserat till hennes psykiskt instabila mor och som därefter rymmer hemifrån med sina småsyskon, i ett försök att rädda familjen från oundviklig splittring. Rebekka vill ta med sig syskonen till en stuga långt ute i ingenstans och under den iskalla promenaden dit sker också tillbakablickar till familjens stökiga och sorgliga liv fram till nu. Man förstår varför Rebekka vill fly undan samtidigt som man med skräcken i halsen hetsläser för att se om de överlever promenaden i kylan.
En novellsamling som berör och stör! Novellerna väcker starka känslor och många funderingar och skakar om ens vanliga vardagstankar. Den första novellen ”Vi kan inte hjälpa alla” är obligatorisk läsning för många gymnasieelever i Norge. Rishøj är en mycket intressant författare från vårt nordiska grannland.
