203 – Cirkbloggen

Gustavus Vassa, afrikanen, är Olaudah Equianos självbiografi från 1789. Som tioåring blir han kidnappad från sin barndom i nuvarande Nigeria och säljs som slav till kaptenen på ett skepp. Han skiljs från hela sin värld och kommer aldrig mer att återse sin familj eller sitt land. Equiano arbetar för det mesta på olika handelsfartyg med att lassa. Oftast blir han fruktansvärt behandlad av slavägarna. År av förtryck, tortyr, förnedring och ren ondska följer. För varje slag och piskrapp blir Equianos hud tjockare och hans psyke starkare, fram växer en slags distans till det han är med om. Kanske är det det som får honom att hålla sig vid liv. Hans ofrivilliga äventyr sträcker sig över hela världen. På bara några få sidor hinner han förflytta sig från Turkiet till Grönland. Han lär känna nya människor, smakar exotiska frukter och ser nya platser. Han har ett öppet sinne för det mesta och prövar sig nyfiket fram tills han är en berest och världsvan människa.

Om det är möjligt att påstå sig äga en människa och samtidigt visa den respekt så finns det några exempel på det i boken. Några av slavägarna ger Equiano nödvändig respit från plågorna, låter honom tjäna egna pengar och lära sig navigera. Som en alldeles för erfaren 21-åring lyckas sedan Equiano äntligen köpa sig fri. Historien om Equiano handlar inte om ett offer. För trots all smärta, förnedring och ondska han genomlider så vinner han faktiskt i slutet. Som stark, erfaren och accepterad i sitt nya samhälle blir han en eftertraktat röst i debatten om svartas rättigheter. Läs mer om Gustavus Vassa och andra Alla tiders klassiker-titlar här.
Vi har den även i lättläst version, då med titeln Jag, slaven Gustavus Vassa, som även den finns inläst som talbok.

kaspar en kunglig katt Jonny Trott är 14 år och piccolo på Savoy hotell mitt i London år 1912. På Savoy har han levt sedan han lämnat barnhemmet. Han bor i ett litet rum på tjänstefolkets vind och arbetar varje dag med att bära bagage, öppna dörrar, le och säga godmorgon, uppfylla gästernas minsta önskan om skoputsning, telegramutlämning eller annat – och det omedelbart.
Mitt i detta slit och släp kommer den firade operasångerskan grevinna Kandinsky och hennes kungliga katt Kaspar för att bo i en svit på Savoy under ett gästspel. Det är något hos henne som Jonny tycker om – och det är ömsesidigt. Grevinnan SER honom och hon anförtror honom tillsynen av sin högst märkvärdiga och till att börja med ganska högdragna katt under tiden hon är på operan.
Efterhand blir Kaspar och Jonny vänner och grevinnan drar in Jonny i en helt ny värld – hon tar till och med med honom till operan för att lyssna på premiären av Trollflöjten. Så händer det fruktansvärda – grevinnan dör i en trafikolycka och sagan tar slut. Men Kaspar finns kvar.
Jonny gömmer honom i sitt eget rum trots att det är förbjudet och försöker få honom att överleva sin sorg och saknad efter grevinnan. Men Kaspar vill inte äta – inte förrän det en dag dyker upp en ny liten gäst på hotellet: Elizabet Stanton, åtta år. En ny och annorlunda vänskap tar sin början då Jonny hittar henne i sitt rum. Med sin blotta närvaro har hon fått Kaspar att börja äta. Lizzibeth, som hon kallas, är på besök i England och ska snart fara tillbaka till Amerika med det stora fantastiska fartyget Titanic. Men innan dess hinner mycket hända. Och när Jonny väl står på kajen för att ta farväl av Lizzibets familj – och Kaspar som han skänkt till henne – inser han att han inte kan återvända till sitt gamla liv på Savoy. Han stannar kvar på Titanic som fripassagerare när hon strävar ut från Londons hamn…

Det är en finstämd men spännande historia som författaren Michael Morpurgo skrivit, med många detaljer om livet i London i början av 1900-talet, om hur olika livet var för den som var fattig och för den som var rik. Jonny är en huvudperson man tycker om och berättelsen berikas av Michael Foremans vackra illustrationer i mild akvarell. Dramatiken ombord på Titanic beskrivs detaljrikt men med lätt hand och berättelsens personer överlever mirakulöst.
Kaspar en kunglig katt är en varm och fin bok med mycket att samtala omkring och fundera över.