Azad är föräldralös och bor hos sin farbror. Han är otroligt duktig på att stå på händer och en dag åker en rik shejk förbi och blir imponerad av Azads balanskonster. Den rika shejken övertalar Azads farbror och tar med sig Azad bort från hemmet. Shejken låter Azad slita hårt i öknen och tränar upp honom till att bli kamelryttare. Azd är en duktig ryttare men han vill inte alls vara med på kapplöpningstävlingarna, men shejken ger honom inget val. En natt berättar Azads kamel Asfur att han inte heller vill tävla och tillsammans bestämmer de sig för att rymma. De lyckas och Azad och Asfur hittar ett nytt hem där de trivs och mår bra.

I bokens efterord kan man läsa mer om kamelkapplöpningar och att det varit vanligt att övertala fattiga familjer att sälja sina barn, så unga som 5 år gamla, till att under mycket hårda förhållanden tränas till att bli kamelryttare.